Cada año, a partir de junio, empiezo a recibir mensajes con más o menos la misma pregunta: “Maria Antonietta, pero con este calor, ¿de verdad vale la pena visitar Valencia en verano?” Y cada año, con la misma paciencia y el mismo entusiasmo, respondo que sí. Pero con algunas advertencias necesarias.
Porque sí, el calor en Valencia en verano existe, y es serio. Julio y agosto traen temperaturas que rondan regularmente los 35-37 grados, y el sol aprieta con fuerza desde primera hora de la mañana. No tiene sentido negarlo ni minimizarlo. Pero lo que a menudo se olvida es que los valencianos viven con este calor desde hace siglos. Y en siglos de convivencia con el Mediterráneo abrasador, han aprendido exactamente cómo hacerlo. Yo he aprendido de ellos, y ahora os lo cuento.
El secreto en verano es el ritmo valenciano
Lo primero que hay que entender es que Valencia en verano no se visita como se visita Ámsterdam o Praga. No se sale a las 10 con el mapa en la mano para encadenar monumentos hasta el atardecer. Esa es la forma más segura de volver al hotel agotados, quemados por el sol y convencidos de que el verano mediterráneo está sobrevalorado.
El ritmo adecuado es el de los valencianos: se sale temprano por la mañana, cuando el aire todavía es fresco y las callejuelas del casco histórico están en silencio. De 9 a 13h aproximadamente, la ciudad es tremendamente disfrutable. Se visita, se pasea y se entra en los museos. Después, entre las 13 y las 17h, se para. Se come con calma, se hace una pausa en un bar con aire acondicionado tomando una horchata bien fresquita, se echa una siesta si se puede. Y a última hora de la tarde, cuando el sol baja y la brisa marina empieza a notarse, Valencia despierta de nuevo y se convierte en uno de los lugares más bonitos de Europa.
Esta pausa de la tarde no es pereza: es estrategia. Y una vez entendido esto, todo cambia.
Dónde refrescarse en Valencia
Valencia tiene la enorme ventaja de los Jardines del Turia, casi diez kilómetros de parque urbano que discurre por el antiguo cauce del río. Las arboledas altas filtran el sol y crean un microclima sensiblemente más fresco que el de las calles del centro. Un paseo matutino por aquí, quizá en bicicleta, es la mejor forma de empezar el día sin acumular calor. Los más animosos pueden llegar hasta el Parque de Gulliver, que a primera hora de la mañana pertenece casi solo a los niños del barrio.
Otra salvación es el Mercado Central: entrar es como entrar en una catedral de piedra y vidrio, con muros gruesos que mantienen la temperatura interior sorprendentemente baja incluso en los días más tórridos. Aprovechad para desayunar tarde.
Para la franja horaria más calurosa, los museos son vuestros mejores aliados. Si no sabéis por dónde empezar, he escrito una guía completa de los museos de Valencia que os vendrá muy bien. El Museo de las Ciencias Príncipe Felipe, dentro de la Ciudad de las Artes y las Ciencias, es amplio, climatizado y claramente infrautilizado en comparación con las colas del exterior para hacerse fotos. Lo mismo ocurre con el Museo de Bellas Artes, uno de los más ricos de España y, sin embargo, casi siempre tranquilo, incluso en temporada alta.
El mar en Valencia: cuándo, cómo, dónde
No hay que darle más vueltas: en verano, en Valencia, también se va a la playa, y se va con ganas, y si buscáis un panorama completo de todas las playas de Valencia, aquí tenéis mi guía detallada. La playa de la Malvarrosa es la más famosa y la más céntrica, a la que se llega desde el centro en tranvía en pocos minutos. Mi consejo es llegar antes de las 9 de la mañana: antes de que los chiringuitos terminen de montar las sombrillas, el ambiente es completamente distinto. Todavía hay luz oblicua de la mañana, el agua está en calma, y los bañistas son casi todos del barrio.
Si buscáis algo menos concurrido, la Patacona (justo después de la Malvarrosa, en el municipio de Alboraya), tiene un paseo marítimo más ordenado y un ambiente más familiar. Es la playa que recomiendo a las familias que participan en mis tours, también porque desde allí se llega fácilmente a una de las horchaterías históricas de Alboraya para el tentempié de media mañana.
Para quien busque un mar más salvaje y con menos servicios, El Saler es la respuesta: pinares, dunas, arena más fina y un ambiente casi atlántico que contrasta de forma agradable con el calor del interior. Eso sí, llegad por la mañana, porque el viento de poniente por la tarde puede volverse molesto.
Comer bien sin morir de calor en Valencia
La cocina valenciana en verano está pensada para el calor, no a pesar de él. La horchata, ya mencionada, es la bebida símbolo del verano valenciano: se elabora con chufa, un pequeño tubérculo cultivado precisamente en los alrededores de Valencia, y se sirve helada. No se parece a nada que conozcáis, y os preguntaréis cómo habéis podido vivir sin ella.
El all i pebre (un guiso de anguila y patatas con ajo y pimentón) puede parecer un plato de invierno, pero en Valencia lo comen también en verano, en las tabernas de alrededor de la Albufera, donde las anguilas llegan frescas cada mañana. Es el tipo de plato que no encontraréis en los menús turísticos de la Malvarrosa, pero que un paseo hasta El Palmar os hará descubrir.
Para la cena, en cambio, sabed que los valencianos cenan tarde, a menudo no antes de las 21-22h. Esto no es una costumbre molesta: es una de las cosas más bonitas del verano aquí. A las 21h, la temperatura ya ha bajado varios grados, las plazas se animan, y sentarse a una mesa al aire libre en la Plaza de la Virgen o en el Barrio del Carmen con una copa de vino fresco se convierte en una de esas experiencias que se recuerdan.
El atardecer en Valencia: la cita que no os podéis saltar
Si hay algo que el verano valenciano hace mejor que cualquier otra estación, es el atardecer. La luz de julio y agosto en Valencia tiene una calidad casi irreal, dorada y densa, que transforma los edificios del casco histórico en algo cinematográfico.
Mi lugar preferido es la terraza del IVAM, el museo de arte moderno del Barrio del Carmen, abierta al público en las noches de verano. Pero también simplemente sentarse en uno de los puentes del Turia hacia las 20h, viendo cómo el parque se llena de corredores, niños y parejas, es una experiencia que merece el viaje.
En la práctica: qué llevar en un viaje a Valencia en verano
Algunos consejos prácticos que doy siempre a mis huéspedes antes de encontrarnos en el tour:
Calzado cómodo y cerrado, no sandalias, porque si camináis mucho sobre el adoquinado del casco histórico, quemarse y llenarse de ampollas es la peor combinación en vacaciones. Agua en cantimplora siempre encima: las fuentes públicas funcionan y el agua de Valencia es potable, usadlas. Crema solar de al menos SPF 50, porque el sol ibérico no perdona. Y sobre todo: no planifiquéis demasiado. El verano en Valencia se disfruta mejor si dejáis espacio a lo imprevisto, como el bar con sombra que encontráis por casualidad, el mercadillo de barrio del sábado por la mañana, la conversación con el pescadero del Mercado Central que se convierte en un relato de historia local.
Esa capacidad de bajar el ritmo y dejarse guiar por la ciudad es, al final, el verdadero secreto para disfrutar de Valencia en verano. Y si queréis a alguien que os acompañe en este ritmo, ya sabéis dónde encontrarme.
Desde Valencia,
Maria Antonietta Bazzoni